Memahami Perkara Sawit: Pohon atau Tumbuhan?

“Sawit kan juga pohon, punya daun, menyerap karbon, jadi nggak usah takut deforestasi”? Lo familiar nggak sama kalimat ini? Kalimat ini sempat ramai banget jadi perbincangan publik beberapa tahun lalu. Penyebabnya? Karena sosok yang menyampaikan kalimat ini adalah seorang kepala negara. Hehehe.

Perdebatan tentang sawit pun semakin memanas ketika orang-orang mencari definisi sawit di KBBI (Kamus Besar Bahasa Indonesia). KBBI pernah memberikan definisi “tumbuhan” pada entri sawit, tapi KBBI mengubah definisi awal itu jadi “pohon yang menyerupai kelapa”. Nah. Orang-orang pun jadi bertanya-tanya: emang bener sawit itu pohon?

Dalam tulisan kali ini, gue nggak akan membahas lebih jauh tentang perubahan definisi sawit yang sifatnya politis sehingga bisa digunakan sebagai alat legitimasi terselubung untuk deforestasi dan punya konsekuensi serius bagi kebijakan tata ruang lingkungan hidup di Indonesia. Gue hanya akan membahas dan membedah tentang tumbuhan sawit, kok.

Bagi Sobat Zenius yang lagi belajar biologi, ini juga kesempatan bagus untuk latihan analisis. Karena jawaban sawit itu pohon atau bukan nggak bisa dijawab cuma pakai feeling atau kamus. Kita perlu mengenali sifat-sifat sawit, lalu klasifikasikan sesuai kelompoknya, terus lanjut ke pertanyaan yang lebih penting: apakah kebun sawit bisa dianggap hutan?

Mari Kenalan dengan Sawit!

“Hmmm… kelapa sawit termasuk apa, ya?”

Sawit (Elaeis guineensis) ternyata bukan tumbuhan asli Indonesia, lho. Nama spesiesnya aja udah ngasih petunjuk, “guineensis” merujuk ke Guinea, kawasan Afrika Barat. Di kawasan tersebut, tempat sawit tumbuh liar dan buahnya sudah lama dimanfaatkan masyarakat setempat.

Tanaman ini masuk ke nusantara pada masa kolonial, tepatnya sekitar pertengahan abad ke-19. Tanaman ini mulanya ditanam di Kebun Raya Bogor sebagai tanaman koleksi.

Baru di abad ke-20 sawit dikembangkan sebagai tanaman perkebunan komersial, terutama di Pulau Sumatra. Dari saat itu, luas kebun sawit terus bertambah hingga menjadi salah satu komoditas paling penting buat Indonesia.

Nah, sejak awal sawit ini hadir sebagai tanaman budidaya, bukan bagian dari vegetasi hutan Indonesia. Hutan hujan tropis Indonesia punya penghuni sendiri, didominasi oleh pohon-pohon dikotil berkayu seperti kelompok meranti dan keruing (famili Dipterocarpaceae), bersama ratusan jenis tumbuhan lain.

Taksonomi Kelapa Sawit

Secara taksonomi, sawit termasuk famili Arecaceae atau suku palem-paleman. Sawit satu keluarga dengan kelapa, aren, dan pinang. Lalu, apakah sawit monokotil? Yap, seperti semua palem, sawit adalah tumbuhan monokotil, yaitu tumbuhan berbiji tunggal (satu kotiledon).

Lo masih ingat materi biologi soal monokotil dan dikotil? Nah, ciri-ciri sawit itu sesuai banget dengan karakter khas dari tumbuhan monokotil:

• Akar serabut. Akar sawit berupa kumpulan akar halus yang menyebar dekat permukaan tanah, bukan akar tunggang yang menghunjam dalam.
• Batang tanpa kambium. Monokotil umumnya tidak punya kambium, yaitu jaringan yang bikin batang dikotil bisa terus membesar dan membentuk lingkaran tahun. Makanya batang sawit tidak bertambah lebar seiring umurnya, dia cuma memanjang ke atas.
• Berkas pengangkut tersebar. Pembuluh xilem dan floem di batang monokotil tersebar, tidak tersusun melingkar rapi seperti pada dikotil.
• Tidak bercabang. Batang sawit lurus ke atas dengan mahkota daun besar di ujungnya.

Klasifikasi Tumbuhan Angiospermae – Materi Biologi Kelas 10

Pergi ke pasar ketemu Ani, pulangnya membeli kue Jangan lupa istilah ini, biji tertutup namanya Angiospermae Apakah lo mengetahui apa itu tumbuhan Bryophyta dan Pteridophyta? Keduanya merupakan nama keren dari tumbuhan lumut dan paku. Selain Bryophyta dan Pteridophyta, di dalam Kingdom Plantae juga ada klasifikasi tumbuhan bernama Spermatophyta yang terdiri

Jadi, Sawit Itu Pohon atau Bukan?

Pada pohon dikotil berkayu, ada jaringan yang namanya kambium. Kambium ini terus membelah sepanjang hidup pohon.

Ke arah dalam, kambium menghasilkan xilem baru (inilah yang kita kenal sebagai kayu), dan ke arah luar menghasilkan floem baru. Setiap musim tumbuh, lapisan ini bertambah, sehingga batang makin lebar dan meninggalkan lingkaran tahun yang bisa dihitung untuk menaksir umur pohon.

Nah, sawit nggak punya kambium sejati. Diameter batangnya sudah ditentukan di fase awal pertumbuhan, setelah itu batang cuma memanjang ke atas lewat satu titik tumbuh di pucuk. Karena itulah, sawit nggak punya lingkaran tahun. Kita nggak bisa menghitung umur sawit dari potongan batangnya.

Batang sawit juga bukan kayu sejati. Batang sawit tersusun dari ikatan pembuluh yang tersebar di jaringan dasar, bukan lapisan kayu padat yang bertambah tiap tahun. Selain itu, sawit bergantung pada satu titik tumbuh. Kalau pucuknya rusak, sawit tidak nggak bisa menggantinya dengan cabang baru, dan tumbuhannya akan mati.

Analogi mudahnya, pohon dikotil berkayu itu seperti bangunan yang bisa melebar dan tambah lantai. Sedangkan, palem mirip tiang yang hanya bisa makin tinggi. Keduanya tetap bisa punya umur yang panjang, tapi cara tumbuh dan struktur jaringannya memang berbeda. Nah, karena itulah, dalam KONTEKS BOTANI, sawit nggak digolongkan sebagai pohon berkayu sejati.

Jadi, yang Disebut Pohon Itu Sebenarnya Apa?

Oke, jadi kita harus paham konteks dari kata pohon, Sobat Zenius. Dalam konteks percakapan sehari-hari, kata “pohon” nggak belong ke dalam salah satu kategori taksonomi seperti “monokotil” atau “famili Arecaceae”. Gue sama lo pasti biasa menyebut tumbuhan apa pun yang tinggi dan tegak sebagai pohon, contohnya kelapa, bambu, dan pisang.

Mungkin itu, ya, alasan KBBI memakai kata “pohon” untuk sawit. Karena kamus mencatat penggunaan bahasa, bukan menetapkan klasifikasi ilmiah. Tapi, guys, kok kelapa, bambu, dan pisang tetap didefinisikan oleh KBBI sebagai tumbuhan/tanaman, ya, bukan pohon?

Nah, dalam konteks botani, pohon biasanya dipahami sebagai tumbuhan berkayu tahunan dengan batang yang membesar karena aktivitas kambium. Dengan definisi ini, sawit bukan pohon berkayu sejati.

Sawit itu palem, monokotil, dengan batang yang strukturnya sangat berbeda dari pohon hutan tropis seperti meranti atau keruing yang tergolong dikotil.

Jadi, sawit itu pohon atau bukan? Ya… tergantung konteks penggunaannya. Kalau dalam obrolan sehari-hari lo mau bilang, “pohon sawit di Indonesia kayaknya udah terlalu banyak deh,” ya nggak masalah juga.

Sawit vs Hutan

Guys… Ingat yaa bahwa kumpulan pohon ≠ hutan.

Bayangkan lo punya sepuluh ribu pohon. Apakah otomatis lo sedang membuat hutan? Belum tentu. Hutan itu ekosistem. Di dalamnya ada banyak lapisan tumbuhan, dari pohon raksasa, pohon sedang, semak, tumbuhan lantai hutan, plus hewan, jamur, mikroba, dan tanah yang saling bergantung satu sama lain.

Nah, jadi kumpulan pohon sawit itu hutan atau bukan? Untuk menjawab pertanyaan ini, kita pahami dulu definisi hutan. By the way, definisi hutan ini beda-beda tergantung siapa yang bikin dan kepentingannya apa.

UU Kehutanan di Indonesia mendefinisikan hutan sebagai kesatuan ekosistem berupa hamparan lahan yang berisi sumber daya alam hayati dan didominasi pepohonan, dalam persekutuan alam lingkungannya.

Frasa kesatuan ekosistem ini dipahami sebagai satu sistem yang utuh, jadi deretan pohon aja sebenarnya nggak cukup. Tapi, frasa didominasi pepohonan juga seringkali ditafsirkan dengan longgar. Karena apa? Ya, karena ada kata pohon~.

Anatomi Hutan yang Berlapis-Lapis

Nah, untuk paham kenapa kebun sawit nggak bisa disamakan dengan hutan, coba bayangin hutan hujan tropis sebagai gedung bertingkat. Di lantai paling atas ada pohon-pohon raksasa yang menjulang melampaui kanopi.

Di bawahnya ada kanopi utama yang rapat, lalu lapisan pohon yang lebih rendah, semak, dan di dasar ada tumbuhan lantai hutan, serasah, jamur, serta tanah yang kaya organisme.

Setiap lantai punya penghuni dan fungsinya sendiri. Burung dan primata memanfaatkan kanopi, serangga dan amfibi hidup di lapisan tengah, sementara serasah di lantai hutan diurai jadi hara yang kembali ke tanah.

Semuanya terhubung lewat rantai makanan, penyerbukan, dan penyebaran biji. Makin banyak lapisan dan jenis, makin banyak relung yang tersedia buat makhluk hidup.

Kebun sawit, sebaliknya, punya struktur yang jauh lebih sederhana: monokultur, atau satu jenis tumbuhan dalam satu hamparan, ditanam dengan umur yang seragam, dengan jarak tanam teratur, dan lantai kebun yang biasanya dibersihkan atau dikelola.

Itu sebabnya kalau dilihat dari atas dua-duanya sama-sama hijau, tapi sistem di dalamnya sangat berbeda.

Kenapa Monokultur Itu Rentan?

• Rentan hama dan penyakit. Kalau seluruh hamparan hanya terdiri dari satu spesies dengan sifat genetik mirip, maka satu jenis hama atau penyakit bisa menyebar cepat tanpa penghalang alami. Di hutan alam yang beragam, penyebaran semacam itu lebih terhambat.
• Rantai makanan pendek. Dengan sedikit jenis tumbuhan, sedikit pula jenis serangga, burung, dan mamalia yang bisa hidup di sana. Akibatnya, pengendali alami hama pun lebih sedikit, sehingga pengelolaan sering bergantung pada produk buatan seperti pupuk dan pestisida.
• Tanah bekerja satu arah. Hutan alam mengembalikan hara lewat gugurnya beragam daun, ranting, dan kayu. Di monokultur, siklus ini lebih sederhana dan sebagian hara keluar bersama hasil panen.

Ini bukan berarti semua monokultur otomatis buruk dan semua polikultur otomatis baik. Pengelolaan yang baik bisa menekan dampak dari monokultur. Tapi sebagai konsep dasar, makin seragam suatu sistem, makin sedikit penyangga alami yang dimilikinya.

Karbon: Harta Bumi yang Berumur Tua

Salah satu argumen yang sering muncul adalah “sawit kan punya daun dan menyerap karbon dioksida, jadi sama aja kayak hutan”. Secara fotosintesis, bagian pertamanya benar: sawit memang menyerap karbon dioksida. Tapi menyerap karbon dan menyimpan karbon adalah dua hal yang berbeda. Bedakan dulu dua konsep ini:

• Fluks karbon: seberapa cepat karbon diserap dan dilepas. Tumbuhan yang tumbuh aktif menyerap karbon dioksida, tapi sebagian karbon itu juga dilepas lagi lewat respirasi, panen, dan penguraian.
• Stok karbon: seberapa banyak karbon yang tersimpan di dalam sistem, baik di biomassa tumbuhan maupun di tanah.

Hutan alami yang sudah sangat tua menyimpan stok karbon yang besar. Karbon ini dihasilkan dari biomassa pohon-pohonnya yang bertingkat dan tanah yang kaya bahan organik.

Ketika hutan seperti ini dihancurkan dan diganti tanaman perkebunan, sebagian besar stok karbon yang sudah tersimpan puluhan sampai ratusan tahun itu terlepas.

Kebun yang baru akan butuh waktu yang sangat panjang untuk kembali menyimpan karbon dalam jumlah setara. Situasinya bahkan lebih serius kalau lahan yang diganti menjadi perkebunan adalah gambut, karena gambut menyimpan karbon dalam jumlah sangat besar di dalam tanah.

Sisi Lain: Sawit Bukan Musuh

Biar adil, kita juga perlu lihat kenapa sawit bisa sepopuler ini. Sawit adalah sumber pendapatan bagi banyak perusahaan dan petani kecil. Komoditasnya menyumbang devisa serta lapangan kerja yang besar.

Para penggiat sawit juga sering bilang bahwa dibanding tanaman penghasil minyak nabati lain, sawit memerlukan lahan yang lebih sedikit untuk menghasilkan jumlah minyak yang sama.

Artinya, kalau permintaan minyak nabati dunia tetap tinggi dan sawit digantikan tanaman lain, kebutuhan lahannya bisa saja jadi lebih luas.

Argumen-argumen ini penting dan nggak boleh diabaikan. Tapi, perhatikan deh bahwa semuanya adalah argumen soal ekonomi dan produktivitas lahan, bukan argumen bahwa sawit setara dengan hutan secara ekologis. Makanya, mencampur kedua hal ini jadi berbenturan.

Nah, arah diskusi yang lebih produktif biasanya bukan secara hitam dan putih memilih “sawit atau hutan”, melainkan di mana dan bagaimana sawit ditanam.

Beberapa pendekatan yang sering dibahas misalnya menanam di lahan yang memang sudah terdegradasi dan bukan di hutan yang masih utuh, meningkatkan produktivitas kebun yang sudah ada tanpa membuka lahan baru, melindungi sisa hutan alam dan gambut, serta mengembangkan sertifikasi dan penelusuran asal produk.

Efektivitas tiap pendekatan ini masih diperdebatkan dan bergantung pada penegakan di lapangan.

Sepakat Ya, Sawit Bukan Pohon…

Jadi, inilah alasan kenapa urusan “pohon atau bukan” adalah urusan yang nggak sepele. Kalau sawit dikategorikan sebagai pohon, lalu kebun sawit dianggap hutan, maka membuka lahan hutan untuk sawit bisa dibingkai sebagai “penghijauan”.

Padahal secara ekologis, yang terjadi adalah pergantian ekosistem yang kompleks dengan monokultur yang sederhana.

Ada tiga alasan yang perlu kita pahami secara ekologis. Pertama, sawit adalah tumbuhan monokotil, bukan pohon berkayu sejati dalam arti botani, meski sehari-hari sering disebut pohon. Kedua, pohon bukan sinonim hutan, karena hutan adalah ekosistem berlapis dengan keanekaragaman hayati (biodiversitas) tinggi. Ketiga, kebun sawit dan hutan punya fungsi ekologis yang berbeda, sehingga sawit tidak bisa begitu saja disebut pengganti hutan.

Kalau lo mau lanjut belajar tentang tumbuhan, hutan, dan ekosistem, lo bisa buka lagi materi biologi di Zenius. Sampai ketemu di tulisan berikutnya, ya!

Keanekaragaman Hayati Tingkat Gen, Spesies, dan Ekosistem – Materi Biologi Kelas 10

Indonesia dikenal sebagai negara dengan keanekaragaman hayati yang begitu beragam. Keberagaman ini disebabkan oleh tiga tingkat keanekaragaman hayati. Apa saja? Sebelum memulai pembahasan pada artikel kali ini, gue mau tanya dulu deh, Elo punya hewan peliharaan nggak sih? * Punya * Nggak punya View Results Loading … Kalau gue nih, true story, ada